Atletas profissionais e amadores estão sujeitos a diversos tipos de lesões da coluna. As mais comuns acometem os tecidos moles, como músculos e ligamentos da região lombar. Há também lesões no disco intervertebral e, em alguns casos, fraturas.
A incidência de lesões da coluna em atletas de alta performance é considerável, entre 10 e 15%, podendo ser ainda mais alta em algumas atividade específicas que exigem maior sobrecarga. Está associada a mecanismos característicos dos esportes praticados. Forças como flexão, extensão, compressão, cisalhamento e torção, além de traumas decorrentes de impactos, são algumas das causas que podem levar à lesão.
Já atletas amadores, ou de final de semana, principalmente quando estão em uma fase sedentária, costumam sentir o aumento da intensidade de um exercício, resultando também em problemas na coluna vertebral.
Principais tipos de lesões da coluna em atletas
Entorses e distensões musculares
As lesões em tecidos moles são as mais comuns, sendo caracterizadas por dor na musculatura lombar. Estão associadas a movimentos de flexão e torção, além de sobrecarga na coluna.
Para o diagnóstico do problema, podem ser exigidos alguns exames de imagens, como raio-X e ressonância. Normalmente, o tratamento indicado é o conservador, por meio de medicamentos, repouso, fisioterapia com exercícios de reforço muscular da coluna, abdome e pelve, além da correção de erros na técnica específica do esporte, que pode levar a repetição das lesões, se mal executadas.
Hérnia de disco
A lesão está associada a movimentos (flexão e rotação) e impactos durante uma atividade física. Em atletas iniciantes, a causa mais provável é o acúmulo de lesões da coluna menores que, se não tratadas, podem levar à condição.
A hérnia de disco é comum em esportes de impacto e levantamento de peso. Pode acometer também pessoas que realizam exercícios de musculação de forma inadequada.
A avaliação de um especialista, com o auxílio de exames de imagem, é a principal forma de diagnosticar o problema. A partir disso, o paciente é encaminhado para o tratamento indicado.
Saiba mais sobre a lesão e as principais formas de tratamento.
Espondilólise
Trata-se de uma fratura geralmente causada por microtraumas repetitivos, as chamadas fraturas por estresse. Está associada a movimentos de hiperextensão e carga axial, acometendo principalmente atletas de futebol americano e ginástica na fase adolescente. Porém, todos os jovens com prática de atividade física regular, principalmente em nível competitivo, podem apresentar o problema.
Os principais sintomas estão relacionados à dor lombar acentuada, durante ou após atividades físicas, geralmente sem irradiação para as pernas. Para o diagnóstico do problema, o médico especialista pode incluir vários exames de imagem, como radiografia, radiografias dinâmicas, tomografia computadorizada, ressonância magnética e, em alguns casos, o Pet Scan, que pode diagnosticar a lesão antes que ela ocorra. Devido à instabilidade causada pela fratura, alguns casos podem apresentar um deslizamento da vértebra superior fraturada sobre a inferior. Estes métodos de imagem são utilizados também para avaliar o grau de deslizamento da lesão.
A resposta ao tratamento conservador e às modificações de treinamento é que determina se o tratamento da espondilólise será cirúrgico.
Saiba mais sobre a lesão e as principais formas de tratamento.
Lesões nas articulações da coluna
Chamadas de articulações facetárias ou zigapofisárias, as articulações da coluna estão sujeitas a entorse como qualquer outra articulação do corpo, como os joelhos ou como exemplo mais proporcional, as articulações dos dedos. Nestas lesões podem ocorrer aumento do volume do líquido articular, estiramentos da cápsula e ligamentos, e pequenas alterações da cartilagem de suas superfícies.
O principal mecanismo dessas lesões na coluna lombar são os movimentos rotacionais, que são naturalmente muito limitados nesta região, sendo fonte comum de dor em esportes que exigem muita rotação da coluna, como o tênis.
O tratamento é geralmente conservador com anti-inflamatórios e analgésicos, associados a um repouso limitado. Correções na técnica são também bem vindas, assim como reforço e ativação da musculatura do core.
Fraturas
Alguns esportes também podem ser responsáveis por traumas de alta energia, como quedas de bicicleta em alta velocidade ou quedas de altura em escaladas, que podem causar fraturas com risco inclusive de acometimento neurológico.
O tratamento é condicionado pela gravidade da fratura, podendo ser tratada apenas com coletes, mas pode exigir tratamento cirúrgico em caráter de urgência.
Como evitar lesões da coluna no esporte
Diante dos movimentos realizados em cada tipo de atividade, o atleta, seja ele profissional ou amador, consegue prevenir problemas na coluna com o acompanhamento médico adequado, associado com o suporte de bons treinadores, fisioterapeutas e preparadores físicos.
Em atletas de alta performance, principalmente, o reforço muscular deve ser indicado de acordo com o seu esporte. Deve ser também enfatizada a correção do gesto esportivo e o respeito aos períodos de recuperação muscular. A otimização do treinamento e preparo físico específico é importante para evitar quedas de rendimento e possíveis lesões.
Todas as formas de prevenção devem ser consideradas porque, para muitas pessoas, interromper a prática esportiva não é uma opção.