A escoliose de início precoce é uma das condições mais desafiadoras na ortopedia pediátrica e um importante problema para a saúde da criança. É uma condição com potencial para causar consequências adversas graves. As alterações patológicas induzidas em um organismo em crescimento por uma deformidade da coluna que inicia precocemente podem ser dramáticas, comprometendo a formação dos pulmões e alterando a disposição dos órgãos internos e podendo, nos casos mais graves, levar à morte.
O tratamento da escoliose de início precoce deve ser individualizado, pois as causas desse tipo de escoliose são muito variadas e o tratamento também deve variar muito. A coisa mais importante é que o tratamento se inicie prontamente, assim que a escoliose for observada, de preferência em centros de referências e conduzido por cirurgiões experientes em deformidades da coluna pediátrica.
Quanto mais precoce o aparecimento da escoliose, mais conservador deve ser o tratamento. Bebês e crianças novas têm a opção de serem tratadas com coletes de gesso, com bons resultados. Infelizmente, por uma série de motivos, muitas crianças não têm acesso ao tratamento no tempo adequado, seja por problemas sociais ou por problemas de saúde, pois em algumas crianças, a escoliose é somente uma das alterações da saúde que compõem uma síndrome mais complexa.
Quando o melhor momento para o início do tratamento conservador com gesso ou coletes é perdido, ou mesmo quando o melhor tratamento é iniciado no momento correto e a escoliose continua piorando, o tratamento cirúrgico pode ser necessário.
O grande problema do tratamento cirúrgico padrão para as escolioses é que se trata de uma artrodese longa, que consiste em uma cirurgia de grande porte que alinha, fixa e funde os ossos da coluna envolvidos na deformidade, no alinhamento mais correto possível. Desta forma, apesar dessas cirurgias serem muito efetivas para correção da deformidade, com a fusão dos ossos acontece a interrupção do crescimento de parte da coluna abordada cirurgicamente. Essa parada de crescimento da coluna causa um tronco desproporcionalmente curto em relação aos membros, e dependendo da idade da criança, pode impedir o correto desenvolvimento dos pulmões. A melhor opção para casos que precisam de tratamento cirúrgico precoce, são as técnicas cirúrgicas que permitam a manutenção do crescimento da coluna. Esses procedimentos cirúrgicos existem e são chamados de hastes de crescimento.