A coluna vertebral apresenta grande mobilidade, distribuída em seus vinte e cinco pontos de mobilidade, desde o crânio até o sacro. Esta mobilidade é possível pela existência de articulações que conectam as regiões posteriores de uma vértebra com a de cima e com a de baixo. Apresentam-se em pares, entre cada duas vértebras adjacentes, com uma articulação de cada lado. Estas articulações são chamadas articulações facetarias e têm sua constituição exatamente como as demais articulações do corpo, como os joelhos e quadris, com uma cápsula que contém o líquido articular que a lubrifica e ligamentos que a reforça e estabiliza. São estruturas profundas de difícil palpação direta e pequenas, com tamanho próximo ao das articulações dos dedos das mãos. Como qualquer outra articulação, está sujeita a entorses, luxações e desgaste, sendo uma fonte comum de dores na coluna.
