A técnica das hastes de crescimento consistem em uma fixação com ganchos e/ou parafuso na parte de cima da coluna torácica e uma fixação com parafusos na base da coluna lombar, que são realizadas através de pequenas incisões na pele e agressão mínima à musculatura. Entre esses pontos de fixação na coluna são instaladas, por sob a musculatura, sem necessidade de novas incisões, hastes que conectam a fixação superior e a inferior. Essas hastes possuem um dispositivo que permite o alongamento da coluna através da distração das hastes. 

A forma de fixação das hastes na coluna através de ganchos e parafusos pode variar de paciente para paciente, assim como os dispositivos de alongamento. Entre os dispositivos que permitem o alongamento, a maioria exige pequenas cirurgias subsequentes para fazer os alongamentos, mas já está disponível um avanço nessa área. Trata-se das hastes magnéticas, de controle remoto, que permitem o alongamento no consultório médico sem a necessidade de novas cirurgias.

Como qualquer tratamento cirúrgico as hastes de crescimento tem suas complicações e limitações, que devem ser expostas com detalhes para os pais e a criança antes do início do tratamento.

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As injeções espinhais são utilizadas para diversas patologias dolorosas da coluna. Tem sua ação comprovada para tratamento de hérnias discais, evitando a necessidade de cirurgias em torno de 50% dos casos com indicação formal de abordagem cirúrgica. Estes procedimentos, em alguns casos, podem ser realizados de forma segura em ambiente ambulatorial, sendo realizada a injeção dos medicamentos através de referencias anatômicas. Outra forma de realiza-los é através de orientação por radioscopia. Para isso é necessário a utilização de aparelhos de radiografia utilizados em cirurgia (intensificador de imagens ou também chamado arco em “C”), geralmente disponíveis em blocos cirúrgicos. Apesar da maior complexidade e custo, esta forma de realização ganha em precisão no posicionamento das agulhas, garantindo com comprovação por imagens a injeção dos medicamentos exatamente na estrutura desejada. Desta forma, além de tratar a patologia causadora das queixas, pode através da sua seletividade, também ser avaliada qual estrutura é realmente causadora dos problemas. Isto é especialmente útil para colunas mais envelhecidas, que apresentam à ressonância magnética e tomografia computadorizada inúmeras alterações decorrentes do envelhecimento, gerando dúvidas de qual destas estruturas é a real culpada das queixas, pois degeneração e desgaste articular e dos discos intervertebrais não devem ser necessariamente dolorosos. Desta forma, são procedimentos que podem ser úteis tanto no tratamento quando na avaliação das estruturas alteradas da coluna.

Outro procedimento que pode ter função de tratamento e avaliação é a infiltração facetaria. Este método consiste, sempre com a utilização de radioscopia (radiografia cirúrgica), em injetar corticoides e anestésicos dentro das articulações da coluna. Devido à profundidade destas articulações e seu pequeno tamanho não é possível fazer estas infiltrações em ambulatórios, como se realiza em outras articulações como ombro e joelho, sendo mandatório o controle por radioscopia. A infiltração é útil para o controle do processo inflamatório gerado por alguns quadros de artrose e também útil para diferenciar da dor gerada pelo disco intervertebral também degenerado. O alívio das dores lombares, pelo uso do anestésico exclusivamente nas articulações, mesmo que temporário, indica origem articular das queixas, mesmo na existência de outra estruturas desgastadas suspeitas.

Da mesma forma que a infiltração facetaria auxilia a diagnosticar a dor de origem articular, a discografia ajuda a esclarecer se a fonte da lombalgia é o disco intervertebral. Este procedimento também deve usar necessariamente a radioscopia para o posicionamento preciso e seguro da agulha espinhal dentro do disco intervertebral. Uma vez bem posicionada a agulha, injeta-se contraste ou soro para estimular as queixas de dor do paciente, que permanece consciente durante todo o procedimento para responder se a dor induzida pelo exame coincide com a dor que o incomoda no dia a dia. Após este passo realiza-se a injeção de pequeno volume de anestésico, que reforçará a origem discal da lombalgia, se houver resolução, mesmo que temporária das queixas.

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Atualmente, com a disposição de meios avançados de imagem e testes terapêuticos percutâneos, consegue-se uma maior precisão na identificação da fonte geradora de dor na coluna. O conhecimento de qual estrutura exata está implicada com a geração das dores, tanto da coluna lombar quanto da coluna cervical, é muito útil para indicar tratamentos para dor mais específicos e menos agressivos que as cirurgias da coluna. Entre estes tratamentos, está a rizotomia percutânea por radiofrequência, na qual, utilizando agulhas e equipamentos de geração radiofrequência, pode-se interromper a propagação dos estímulos dolorosos provenientes das articulações da coluna, através da coagulação dos pequenos nervos que os conduzem os estímulos de dor da coluna para o sistema nervoso central (medula e cérebro). Desta forma, o procedimento torna as articulações da coluna anestesiadas, e as dores provenientes da artrose param de incomodar.

Seguindo o mesmo princípio de tratamento das articulações facetárias, a radiofrequência também é útil em casos nos quais a dor é de origem discal, ou seja, mesmo sem haver hérnias discais ou compressões de nervos, o próprio disco degenerado e desgastado é a fonte de dor. Nestes casos a radiofrequência pode ser usada para a coagulação das terminações nervosas existente no interior do disco intervertebral. O princípio do tratamento é semelhante ao das articulações. Sem as terminações nervosas que captam os estímulos dolorosos no disco intervertebral, não há como o cérebro perceber o estímulo e sentir a dor.

Outra linha de tratamento utilizando radiofrequência, não utiliza temperaturas muito altas, não causando lesão ou coagulação de nervos, podendo inclusive, ser aplicada diretamente sobre o tecido nervoso. Esta  modalidade é chamada de radiofrequência pulsátil. Desta forma, são realizadas microinterrupções na geração da radiofrequência criando campos eletromagnéticos pulsáteis, apresentam efeitos terapêuticos na medula espinhal, interferindo em estruturas responsáveis pela modulação e controle da dor.

Apesar de muito eficazes, todos esses métodos tem sua indicação bastante precisa e restrita para que obtenham sucesso. Cabe observar que esses métodos não substituem de forma alguma  bons hábitos de vida e reabilitação adequada. Desta forma, a seleção do paciente que se beneficiaria  desses tratamentos deve ser feita muito cuidadosamente por profissionais capacitados.

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A utilização da videoendoscopia vem aumentando devido a estudos demonstrando eficácia e segurança semelhante ao procedimento convencional, mas com mínima agressão aos tecidos e uma recuperação pós operatória mais rápida. Em alguns casos a cirurgia pode ser feita apenas com anestesia local e sem necessidade de internação do paciente.

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A cifoplastia e mais recentemente a stentoplastia, são variantes deste procedimento, nos quais o acrílico ao invés de ser injetado sob alguma pressão intermeando o tecido ósseo como na vertebroplastia, ele é injetado em uma cavidade pré-formada por um balão (assim como na dilatação de coronárias na angioplastia e na colocação de stents). Estes métodos trazem a possibilidade de recompor a altura das vértebras que se encontram achatadas pelas fraturas.

Geralmente, são realizadas com anestesia local e sedação leve, podendo inclusive ser realizado em regime de hospital-dia em pacientes com boa saúde, sem necessidade de uso de cintas ou coletes no pós operatório. Apesar de apresentar resultados clínicos muito satisfatórios, sua indicação deve ser cautelosa e criteriosa, pois é um procedimento que pode apresentar risco de lesões graves no sistema nervoso central, durante o posicionamento da cânula ou por extravasamento de acrílico, que podem lesar da mesma forma o sistema vascular devido à proximidade da aorta e outros grandes vasos sanguíneos com a coluna vertebral. E principalmente, nunca deve ser esquecido, que a maior parte das patologias tratadas com estes procedimentos também podem ser tratadas sem cirurgia, com uso de cintas e coletes, sendo na grande maioria dos casos este o tratamento padrão.

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Tecnicamente pode ser realizada através de várias técnicas, mas de uma forma geral como em qualquer articulação, devem ser ressecadas as cartilagens das duas superfícies articulares que se articulam e exposto osso abaixo delas, e colocação de enxerto ósseo, natural ou sintético, para que se for uma ponte óssea entre as duas superfícies articulares. Para que essa ponte se forme e consolide adequadamente é necessária estabilização da região através de implantes, como parafusos e hastes, que mantém o posicionamento ideal da articulação enquanto ocorre o processo de fusão ou artrodese.

Devido ao dano muscular causado pelo acesso cirúrgico a região que vai ser artrodesada e implantada parafusos e hastes, mais recentemente tem sido desenvolvidas técnicas menos invasivas para sua realização com menor lesão dos tecidos e preservação do suprimento sanguíneo e nervoso, com melhor recuperação no pós operatório e menor sangramento durante a cirurgia. Esta cirurgia é chamada de artrodese minimamente invasiva. Nela são utilizados guias, dilatadores  e afastadores em forma de tubos, introduzidos através de pequenas incisões na pele. Estes dilatadores afastadores evitam a necessidade de destacar a musculatura de suas conexões ao osso, como é necessário nas técnicas convencionais. Através desses afastadores tubulares são realizados procedimentos bastante semelhantes ao padrão, com ressecção de cartilagens, colocação de enxerto ósseo e implantação de parafusos e hastes, assim como a realização da descompressão de estruturas neurais, mas com mínima lesão e sangramento. Para maior precisão da cirurgia são utilizados aparelhos de radiografias peri-operatórias e métodos de magnificação de imagens e iluminação, como lupas, microscópios cirúrgicos e câmeras de vídeos.

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Os princípios da cirurgia da coluna não se modificaram pelo avanço técnico disponível nos dias de hoje. As indicações para as cirurgias minimamente invasivas da coluna continuam sendo as mesmas que existiam para as técnicas convencionais, mantendo a complexidade e riscos inerentes à manipulação de estruturas delicadas e nobres do sistema nervoso. Desta forma, cabe sempre reforçar que o sucesso do tratamento cirúrgico inicia com uma indicação adequada e uma boa seleção do paciente para as diversas técnicas disponíveis. Para que isso ocorra, deve ser avaliada, exaustivamente, a real necessidade de cirurgia e oferecido ao paciente todas as formas de tratamento conservador possíveis para a sua patologia, e estes tratamentos devem ser acompanhados de perto pelo cirurgião. Associa-se a isto também orientações minuciosas dos métodos de tratamento existentes para suas queixas e a perspectiva de sucesso e complicações de cada um dos tratamentos, desde o uso de medicamentos até cirurgias de grande porte.

O que mudou com as técnicas minimamente invasivas foi a possibilidade de oferecer tratamento para aqueles pacientes que o tratamento conservador demonstrou-se realmente ineficaz e que apresentam limitações clínicas para as cirurgias convencionais, ou pela idade avançada ou por apresentar outras doenças graves, e ficavam condenados a conviver com dor, limitação funcional e sequelas neurológicas. Estes pacientes passaram a ter uma nova opção de tratamento com as cirurgias minimamente invasivas da coluna, devido a baixa taxa de sangramento e procedimentos anestésicos mais leves, com redução do uso de analgésicos no período pós-operatório e redução do tempo de internação. Alguns destes procedimentos podem ser realizados sem a necessidade de internação ou na maioria das vezes exigem um ou dois dias de permanência no hospital.

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